PAU Italià 2007 · Setembre · Sèrie 3 · Part 1 · Reading comprehension

UOMINI E DONNE: IL SESSO DEL CERVELLO Negli anni ’70 andava di moda regalare bambole ai bambini e camion dei pompieri alle bambine, in base all’idea che le differenze comportamentali tra i sessi fossero solo il risultato dell’educazione. Oggi è chiaro che cosí non è. Fin dalla nascita maschi e femmine sono diversi e preferiscono giocattoli differenti. Oggi il concetto secondo cui uomini e donne sono programmati dall’evoluzione viene accettato. Ma quali differenze siano biologiche, determinate dall’evoluzione, e quali culturali o ambientali è ancora argomento di acceso dibattito. L’anno scorso, il presidente della Harvard University, Larry Summers, scatenò uno scandalo (e fu costretto a dimettersi) quando avanzò l’ipotesi che sono le diverse capacità innate a spiegare come mai poche donne, rispetto agli uomini, occupano posizioni di rilievo in ingegneria o fisica. Secondo alcuni è un’idea inaccettabile. Ma le spiegazioni biologiche del comportamento tornano in auge perché la generazione di accademici che le considerava socialmente pericolose sta andando in pensione. Le tecniche di visualizzazione indicano che cervello maschile e femminile, almeno a un certo livello, funzionano in modo diverso. Anche se i risultati non sempre confermano i topici. BAMBOLE PER LEI, PISTOLE PER LUI In passato si pensava che la femmina non fosse che un maschio con gli ormoni, in realtà è il contrario: fino all’ottava settimana di gestazione ogni cervello fetale umano è femminile. Come tutto il corpo, diventa maschile dopo, se si producono aumenti di testosterone. Questa ondata di ormoni crea un organo che determina il comportamento maschile. Le bambine dal primo giorno di vita guardano piú a lungo un volto che un oggetto meccanico in movimento, i maschietti al contrario. Alcune ricerche suggeriscono che alla base vi sia l’esposizione al testosterone. Inoltre, maschi e femmine preferiscono giocattoli diversi già nel primo anno: auto e pistole per i maschi, bambole e servizi da cucina per le femmine. La teoria proposta è che i giocattoli preferiti dalle femmine offrono la possibilità di esprimere un comportamento di assistenza, utile quando saranno adulte, i maschi preferiscono giocattoli da usare attivamente e che offrono maggiori possibilità di gioco fisico. QUESTIONE DI NEURONE? Le diversità tra i due cervelli esistono, ma trarne conclusioni non è facile. Intanto, il cervello maschile è circa del 9 % maggiore di quello femminile. Ma la differenza è spiegata dal fatto che l’uomo è piú grande della donna. Se si aggiunge il fatto che in alcune aree del cervello femminile le cellule nervose sono presenti con maggiore densità, si può concludere che i cervelli di lui e di lei hanno una quantità simile di cellule nervose. Queste differenze strutturali non sembrano influire sull’intelligenza misurata con il QI. Tuttavia, i due sessi svolgono questi test in modo diverso: le donne usano entrambi gli emisferi, gli uomini soltanto il sinistro. Inoltre il cervello non è immutabile, nemmeno in età adulta. Il cervello femminile è molto piú plastico e subisce notevoli cambiamenti in risposta a pubertà, gravidanza, menopausa. PIÚ IDIOTI E GENI Un’altra proposta avanzata per spiegare la carenza di docenti di matematica e scienze è che, anche se la differenza nelle capacità medie è minima, potrebbero esistere diversità nelle variazioni attorno a questa media,con piú soggetti maschili alle estremità della curva di distribuzione e meno al centro. In altre parole, fra i maschi ci sarebbero piú idioti e piú geni. Uno studio del QI, che ha analizzato la popolazione scozzese nata nel 1932, ha confermato questa ipotesi dimostrando che c’erano piú donne nella zona centrale della distribuzione, piú uomini alle estremità. Testo adattato da Panorama (26 ottobre 2006) Parte 1: Comprensione del testo Per ciascuna delle domande seguenti, scegli la risposta giusta. Attenzione: soltanto UNA risposta è corretta. [0,5 punti per ogni risposta esatta. –0,16 punti per ogni risposta sbagl

1. A proposito delle differenze fra i sessi a) negli anni ’70 era un fatto di moda credere che le differenze fra i sessi erano puramente culturali b) oggi sappiamo che è falso che negli anni ’70 si regalavano camion alle bambine c) oggi sappiamo che le differenze fra i sessi sono condizionate, in primo luogo, dalla biologia d) si discutte ancora che cosa regalare ai bambini 2. Bambini e bambine a) vogliono gli stessi giocattoli b) vogliono giocattoli differenti c) negli anni ’70 preferivano i giocattoli dell’altro sesso d) adesso preferiscono giocattoli diversi di quelli degli anni ‘70 3. Chi sta andando in pensione? a) Le tecniche di visualizzazione del cervello. b) Larry Summers, presidente della Harvard University c) le spiegazioni biologiche del comportamento d) gli accademici che giudicavano pericolose le ipotesi sulle capacità innate degli individui 4. In passato si pensava che… a) la femmina si sviluppava a partire dal maschio b) tutti i corpi ricevono ondate di testosterone a p […]