PAU Francès 2001 · Juny · Sèrie 5 · Part 1 · Reading comprehension

LE FOND DE L’AIR EST PROPRE Depuis la Seconde Guerre mondiale, la qualité générale de l’air s’est beaucoup améliorée dans les pays développés. Bien sûr on s’alarme régulièrement de l’augmentation de pollution à l’ozone produite par les voyages des vacances. Et l’image du cycliste urbain, la bouche dissimulée par un masque filtrant, symbolise le sale air de nos villes. Force est pourtant de constater que les émissions polluantes diminuent. Les principaux polluants de l’atmosphère proviennent de sources humaines. Ces substances sont émises par la production d’énergie, l’industrie, la circulation routière et, dans une moindre mesure, le chauffage des habitations. Entre 1980 et aujourd’hui, toutes ces émissions polluantes ont baissé dans notre pays, les réductions les plus fortes concernant le plomb et le dioxyde de soufre. Les autres polluants ont diminué plus modérément. Le parc automobile ayant spectaculairement augmenté, ce résultat n’a pu être obtenu que grâce à l’amélioration des véhicules. Les voitures à essence neuves vendues aujourd’hui émettent 20 fois moins de monoxyde de carbone et 12 fois moins d’oxydes d’azote que celles des années 60-70 et ne libèrent plus de plomb. Reste que l’on n’a pas de solution au problème des particules nocives émises par les moteurs Diesel, alors même que l’on encourage leur développement. Au total, malgré ces obstacles, nous bénéficions d’un air plus sain que la génération précédente, ce qu’atteste l’évolution de la mortalité due aux maladies pulmonaires non infectieuses. La pollution au charbon est sans doute en partie responsable du taux record de mortalité par bronchite chronique enregistré en Angleterre jusque dans les années 1960-70. La bronchite chronique est aussi associée au tabac, de sorte que son recul est plus sensible parmi la population masculine des pays riches, où les hommes fument moins depuis une ou deux décennies. Quant à l’évolution de la mortalité due au cancer du poumon, elle suit celle de la consommation de cigarettes. Mais avec des nuances. Ainsi, les hommes britanniques ont détenu le record mondial de cancers du poumon jusqu’au début des années 1980, alors qu’ils ne fumaient pas plus que les Américains mâles. La différence, qui a disparu depuis, ne peut s’expliquer par le seul tabac. Il est sans doute dû à la fois à la pollution élevée des villes industrielles d’Angleterre et à un effet de génération, la santé des jeunes générations s’étant améliorée aux États-Unis plus tôt qu’en Grande-Bretagne. Chez les femmes des pays riches, dont la consommation de cigarettes augmente, la mortalité due au cancer bronchique augmente moins vite qu’elle ne l’a fait pour les hommes il y a un demi-siècle. Ce « freinage » est sans doute aussi dû à la conjonction d’un meilleur état sanitaire et d’un air moins pollué. On pourrait faire encore bien mieux, à condition d’adopter une politique de l’énergie cohérente. Une question que tout Français curieux devrait se poser : pourquoi, dans le seul pays du monde qui a choisi de produire massivement de l’électricité nucléaire, s’obstine-t-on à encourager le diesel plutôt qu’à développer le train et la voiture électriques, qui assureraient des transports propres et silencieux ? D’après Le Nouvel Observateur, 12-18 août 1999. COMPRÉHENSION ÉCRITE [6 points] Lisez le texte. Répondez aux questions ci-dessous. Puis, recopiez les énoncés ou parties d’énoncés sur lesquels se fondent vos répliques. 1. Pourquoi les émissions polluantes ont-elles diminué malgré l’augmentation du nombre de voitures ? 2. Est-ce que les voitures à moteur Diesel ont contribué à la diminution des niveaux de pollution ? 3. Quelles sont les causes de la bronchite chronique mentionnées dans le texte ? 4. Est-ce que le tabagisme a augmenté dernièrement parmi la population masculine des pays riches ? 5. D’après le journaliste, comment pourrait-on améliorer la qualité de l’air ? 6. Est-ce que, selon le journaliste, le gouvernement français stimule la production de voitures électriq